La prima volta che venni a Malta era all’inizio degli anni Novanta.
Ricordo i vecchi autobus — colorati, rumorosi, ognuno con la propria personalità — e un piccolo aeroporto in mezzo alla campagna che sembrava il terminal di una città di provincia italiana. Un’isola fuori dal tempo, fuori dal ritmo del continente. Un luogo dove la storia pesava più del presente.
Poi arrivò l’euro. E con l’euro arrivò tutto il resto.
Prima e dopo — un’isola che non riconosco più
Nel 2020 cominciai a lavorare a Malta. In sei anni ho assistito a una trasformazione che normalmente richiederebbe decenni.
Strade nuove, sottopassaggi, grandi alberghi che crescono come funghi, un aeroporto in continua espansione. Un flusso costante di immigrati che non sembra fermarsi. Gru ovunque. Cemento ovunque.
La parola d’ordine sembra una sola: vai e costruisci.
Malta non è più quella piccola isola sonnolenta che colpiva i turisti con le sue chiese barocche e il suo silenzio mediterraneo. È diventata altro — un cantiere a cielo aperto in mezzo al Mediterraneo, con tutti i vantaggi e tutti i problemi che questo comporta.
I numeri che nessun opuscolo turistico ti racconta
Il prezzo dei carburanti non è aumentato da quando vivo qui. È una delle sorprese positive — in un’Europa che ha visto rincari ovunque, Malta ha mantenuto stabile questa voce.
Ma per tutto il resto, il costo della vita ha seguito una traiettoria precisa: verso l’alto.
Oggi al supermercato — anche al Lidl, non nei negozi di lusso — con cinquanta euro porti a casa meno della metà di ciò che compravi nel 2020. I beni di prima necessità sono aumentati in modo significativo.
Gli affitti hanno seguito la stessa curva. Trovare un appartamento a ottocento euro al mese è praticamente impossibile. Le zone centrali sono fuori dalla portata di chi non ha uno stipendio alto. I lavoratori stranieri — infermieri, tecnici, operatori — si spostano sempre più lontano dai centri abitati.
Il mercato del lavoro — libertà e precarietà
Una delle cose che più sorprende chi arriva a Malta dal sistema italiano è la semplicità del mercato del lavoro.
Non ci sono concorsi pubblici. Non ci sono procedure burocratiche interminabili. Basta il tuo curriculum. Puoi essere assunto in un giorno.
Ma attenzione: puoi essere licenziato in un giorno con la stessa facilità.
È un sistema che funziona in entrambe le direzioni. Per chi è giovane, mobile, disposto ad adattarsi, è una libertà reale. Per chi ha una famiglia, figli, mutui da pagare, quella stessa libertà diventa fragilità.
E se ti ammali? A Malta non ci sono sussidi sufficienti per restare a casa per mesi. Il sistema di protezione sociale è leggero — come tutto il resto. Funziona bene finché resti in piedi. Quando cadi, sei più solo di quanto pensi.
Un’isola che non può crescere all’infinito
C’è una domanda che mi faccio sempre più spesso guardando Malta dall’alto — da una di quelle terrazze da cui si vede quasi tutta l’isola.
Malta non può espandersi. I limiti fisici sono quelli che sono — un territorio di trecento chilometri quadrati, cinquecentomila abitanti, troppe auto, troppa gente.
In ogni economia, in ogni sistema, c’è un picco. Poi viene il declino, o almeno la stabilizzazione.
Che cosa accadrà tra cinque o dieci anni, a questo ritmo? Chi pianifica il lungo periodo? Nessuno sembra porsi questa domanda ad alta voce.
L’altra faccia — quella che non si fotografa
Qualche anno fa, una giornalista fu assassinata a Malta con una bomba sotto la sua auto.
Non una sparatoria. Una bomba. Un messaggio esplicito, calcolato per fare rumore — in senso letterale e figurato. Si chiamava Daphne Caruana Galizia e stava indagando sulle finanze nascoste dell’isola.
Un omicidio clamoroso, che suona come un avvertimento. In un’isola di queste dimensioni, in una comunità così piccola dove tutti si conoscono, una bomba non è un incidente. È una scelta comunicativa.
Malta ha più di una faccia. Quella del turismo, quella della finanza regolare, quella della finanza oscura. Quella dell’edilizia, quella di attività che crescono in modo inspiegabile — perché non riesco a capire come un’isola di cinquecentomila abitanti possa sostenere tanti supermercati.
Ogni economia ha le proprie ombre. Le piccole isole le nascondono meglio — ma non per sempre.
Allora vale la pena venire?
Sì. Con gli occhi ben aperti.
Malta resta uno dei migliori posti d’Europa in cui vivere — la bassa pressione fiscale, la burocrazia leggera, il clima, il mare. La sensazione di poter costruire qualcosa senza essere soffocati da mille norme.
Qui si vive, si sopravvive tranquillamente — giorno per giorno, come dice qualcuno. Le tasse non ti schiacciano, le regole non ti asfissiano. Ma non sei nemmeno protetto.
È un patto chiaro. Bisogna saperlo prima di fare le valigie.
E soprattutto: vieni con un progetto, non con un sogno generico. Perché Malta ti dà spazio per costruire — ma lo spazio fisico sull’isola, come abbiamo visto, si sta esaurendo.